क्लासिकल अर्थशास्त्री एडम स्मिथ ने अपनी पुस्तक ‘वेल्थ ऑफ नेशंस’ (Wealth of Nations) में आर्थिक स्वतंत्रता को विकास की कुंजी बताया है। यद्यपि अल्प विकसित एवं विकासशील राष्ट्रों में समष्टिवाद, परस्पर निर्भरता एवं सामाजिक न्याय आदि समाजवादी आधारों पर आर्थिक स्वतंत्रता को पूंजीवादी विचारधारा के रूप में परिभाषित किया जाता है। आर्थिक स्वतंत्रता किसी व्यक्ति की आर्थिक वस्तुओं एवं संसाधनों के अधिग्रहण एवं उपयोग के चुनाव की स्वतंत्रता है। इसके मापन हेतु आर्थिक स्वतंत्रता सूचकांक का प्रतिपादन किया जाता है।
- 15 फरवरी, 2017 को प्रसिद्ध अमेरिकी थिंक टैंक ‘द हेरिटेज फाउंडेशन’ (The Heritage Foundation) द्वारा 23वें ‘आर्थिक स्वतंत्रता सूचकांक’ (EFI : Economic Freedom Index), 2017 का प्रतिपादन किया गया।
- यह सूचकांक विश्व के विभिन्न राष्ट्रों की आर्थिक स्वतंत्रताओं का तुलनात्मक अध्ययन करने का बहुआयामी सूचकांक है।
- वर्ष 1995 से ‘द हेरिटेज फाउंडेशन’ एवं ‘द वॉल स्ट्रील जर्नल’ द्वारा जारी किए जाने वाले इस सूचकांक के वर्ष 2017 के संस्करण में कुल 180 देशों को रैंकिंग प्रदान की गई है।
- यद्यपि इस सूचकांक में 186 देशों को शामिल किया गया है, परंतु इराक, लीबिया, लिचेंस्टाइन, सोमालिया, सीरिया और यमन को कोई रैंकिंग प्रदान नहीं की गई है।
- सूचकांक में निम्न 4 वर्गों (जिनमें 12 स्वतंत्रताओं को शामिल किया गया है) के आधार पर विभिन्न देशों को अंक प्रदान करके रैंकिंग बनाई गई है;
- (a) कानून व्यवस्था की स्थिति
संपत्ति का अधिकार (Property Rights)
न्यायिक प्रभाविता (Judicial Effectiveness)
सरकार की स्थिरता (Government Intigruity) - (b) सरकारी हस्तक्षेप
कर का भार (Tax Burden)
सरकार का आकार (Government Size)
राजकोषीय स्थिति (Fiscal Health) - (c) नियामिकीय दक्षता
व्यवसाय स्वतंत्रता (Business Freedom)
श्रम स्वतंत्रता (Labour Freedom)
मुद्रा स्वतंत्रता (Money Freedom) - (d) बाजार का खुलापन
व्यापार की स्वतंत्रता (Trade Freedom)
निवेश की स्वतंत्रता (Investment Freedom)
वित्तीय स्वतंत्रता (Financial Freedom) - सूचकांक में इन चारों वर्गों को समान भारांश प्रदान किया गया है।
- इस सूचकांक में 180 देशों का वर्गीकरण निम्न श्रेणियों में किया गया है-
(i) 5 देश ‘स्वतंत्र’ (Free), स्कोर-80 या उससे अधिक।
(ii) 27 देश ‘प्रायः स्वतंत्र’ (Mostly Free), स्कोर-70 से 79.9 के बीच।
(iii) 60 देश ‘कम स्वतंत्र’ (Moderately Free), स्कोर-60 से 69.9 के बीच।
(iv) 65 देश ‘प्रायः गैर-स्वतंत्र’ (Mostly Unfree), स्कोर-50 से 59.9 के बीच।
(v) 23 देश ‘दमित’ (Repressed), स्कोर-49.9 से कम। - भारत 52.6 अंकों के साथ 143वें स्थान पर है जबकि गत वर्ष (2016 में) यह 56.2 अंकों के साथ 123वें स्थान पर था।
- इस सूचकांक में प्रथम पांच स्थान प्राप्त करने वाले देश निम्न हैं- (i) हांगकांग, (ii) सिंगापुर, (iii) न्यूजीलैंड, (iv) स्विट्जरलैंड और (v) ऑस्ट्रेलिया
- इस सूचकांक में अंतिम पांच स्थान प्राप्त करने वाले देश हैं-उत्तर कोरिया (180), वेनेजुएला (179), क्यूबा (178), कांगो गणराज्य (177) और इरीट्रिया (176)।
- भारत के पड़ोसी देशों में भूटान को 107वां, चीन को 111वां, श्रीलंका को 112वां, नेपाल को 125वां, बांग्लादेश को 128वां और पाकिस्तान को 141वां स्थान प्राप्त हुआ है।
- इस प्रकार इस सूचकांक में भारत अपने पड़ोसी देशों से पीछे है।
